Обращение с животными является важной стороной деятельности человека, затрагивающей интересы и чувства многих людей. Жестокость по отношению к животным несовместима с основными принципами нравственности и гуманности, предполагающими защиту слабых.
За несоблюдение требований законодательства в области обращения с животными их владельцы и иные лица в установленном порядке несут ответственность.
Так, согласно части 2 статьи 8.52 Кодекса об административных правонарушениях жестокое обращение с животными влечёт наложение административного штрафа на граждан в размере от 5 000 до 15 000 рублей; на должностных лиц ‑ от 15 000 до 30 000 рублей; на юридических лиц ‑ от 50 000 до 100 000 рублей.
Кроме того, за жестокое обращение с животными в целях причинения ему боли и (или) страданий, а равно из хулиганских побуждений или из корыстных побуждений, повлекшее его гибель или увечье, установлена уголовная ответственность.
Под жестоким обращением с животными понимается причинение им боли, физических страданий в результате их систематического избиения, оставления без пищи и воды на длительное время, использования для ненаучных опытов, причинения неоправданных страданий при научных опытах, мучительного способа умерщвления, использования в различных схватках, натравливания их друг на друга, охоты негуманными способами и т.п. Последствия таких действий — увечье или гибель (смерть) животных.
В соответствии с частью 1 статьи 245 Уголовного кодекса Российской Федерации за совершение такого преступления предусмотрено наказание вплоть до лишения свободы на срок до 3 лет.
За деяние, совершенное группой лиц, группой лиц по предварительному сговору или организованной группой; в присутствии малолетнего; с применением садистских методов; с публичной демонстрацией, в том числе в средствах массовой информации или информационно-телекоммуникационных сетях (включая сеть «Интернет»); в отношении нескольких животных максимальное наказание предусмотрено в виде лишения свободы на срок от 3 до 5 лет (часть 2 статьи 245 Уголовного кодекса Российской Федерации).